Calentamiento Global ¿Se nos está acabando el mundo?

Patricia Ferrada Montecinos

Hace unos meses un especialista brasileño declaraba en un Seminario sobre Desarrollo Sustentable, realizado en nuestra ciudad, que sí se mantenían los actuales niveles de co2, y continuaba el incremento de la temperatura en el planeta, el Mundo tal como lo conocemos dejaría de existir en el año 2050. Para esa fecha, los humanos tendrían que convivir con grandes inundaciones, devastadores huracanes y tifones, lluvia ácida, el deshielo de los polos y un sin número de otras calamidades. Sin embargo, el académico de la Universidad de Concepción ®, Víctor Fuentes Caamaño, cuestiona estas visiones apocalípticas. Para él, el Calentamiento Global es –y ha sido- enormemente beneficioso para la Tierra y el desarrollo de la Humanidad... ¿el verdadero peligro?, señala el profesor chillanejo, el “Enfriamiento Global”.

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Veranos extremadamente calurosos, con temperaturas agobiantes que amenazan la salud. Inviernos crudos, con lluvias torrenciales, huracanes y tormentas. Descongelamiento de los glaciares polares y localidades costeras que desaparecen, a causa de las inundaciones y el aumento del nivel de las mareas. M iles de especies de plantas y animales extintas.

Un escenario que podría hacerse realidad en sólo unas décadas. Al menos así lo sostienen científicos y entidades, que reclaman que el aumento de la temperatura de la Tierra, provocado por el alza en los niveles de Dióxido de carbono (co2) y otros gases emanados de las chimeneas industriales , l a combustión del petróleo y los procesos de erosión del suelo, podría tornar muy difícil la existencia humana.

Para evitar que el problema empeore, se desarrollan conferencias y se sostienen acuerdos. Sin embargo, ninguna medida parece detener el proceso, que aparentemente aumenta con la industrialización y el crecimiento de la población. De acuerdo a cifras del IPCC (Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático), las temperaturas de la superficie del globo han aumentado entre 0,4 y 0,8 °C desde finales del siglo XIX. Pero ¿qué es el CG, qué lo provoca y que puede ocurrirle a nuestro planeta?

“EL DÍA DESPUÉS DE MAÑANA”

El Calentamiento Global consiste en un aumento (en el tiempo) de la temperatura media de la atmósfera terrestre y de los océanos . Casi todos los científicos concuerdan que la Tierra se está calentando, y muchos investigadores postulan que ésto pudiera ser la explicación de las serias alteraciones climáticas que experimentamos.

Las teorías se dividen entre quienes afirman que el planeta está sufriendo un aumento de su temperatura media a causa de la actividad humana y del efecto invernadero, y quienes aseguran que el alza del calor en la Tierra se debe a fenómenos ajenos a la acción del hombre.

De acuerdo a estudios científicos, se calcula que en el año 2100, la temperatura media de la Tierra será entre 1,5 y 6 grados más. Las temperaturas se están elevando a escala global, y de acuerdo a las estadísticas, los 15 años más calurosos desde que se tiene registro (1867) han ocurrido después de 1980.

Este aumento de temperatura representaría una amenaza para la producción de alimentos, los sistemas económicos y los hábitats para la vida silvestre. Un panorama desolador, que hace recordar películas de ciencia ficción.

El profesor Alberto Araneda, del Centro EULA de la Universidad de Concepción, indica que “un aumento de la temperatura tiene efecto en un mayor deshielo y aumento del nivel del mar. Por otra parte altas temperaturas pueden afectar la productividad de importantes zonas agrícolas del planeta y en otros casos también pueden favorecer la agricultura en zonas más frías. Por otra parte podría generar una mayor inestabilidad del sistema climático global. Esto es, más precipitaciones en algunas zonas, graves sequías en otras, etc...”

Asimismo, el deshielo de los Polos sería otra consecuencia. Según noticias del “Centro Datos sobre la Nieve y el Hielo” de EEUU, la superficie cubierta por hielo marino en el Ártico se ha reducido por cuarto año consecutivo. El área de hielo bajó a 5,35 millones de kilómetros cuadrados, la menor cantidad desde 1978, cuando comenzaron las mediciones satelitales. Los científicos calculan que la tasa de descongelación es de un 8% por década y, a ese ritmo, en el verano del 2060 podría no haber hielo en el Polo Norte.

Y los efectos suman y siguen, especialistas de la Comisión Oceanográfica Intergubernamental y de UNESCO informaron recientemente que una acumulación de C02 en los océanos estaría provocando el aumento de su acidez, lo que traería como resultado que los Arrecifes de Coral podrían desaparecer antes de fin de siglo.

Para el profesor Guillermo Alfaro del Instituto de Geología Económica Aplicada de la Universidad de Concepción, “lo mas relevante para nuestro país puede ser el incremento del nivel del mar por efecto de los deshielos de las grandes masas congeladas del planeta. Sin embargo, advierte el especialista del GEA, el actual nivel es muy pequeño. Hay que situar el fenómeno en su exacta dimensión debido a que muchas veces aparece en la prensa que zonas costeras presentan un retroceso de la línea de la costa y en otras partes un avance, en estos casos los procesos tectónicos y de erosión son relevantes. Por lo demás, estos son ciclos largos, mayores que el de la vida humana”.

“EL CO2 EN EL BANQUILLO”

La teoría antropogénica señala al hombre como principal causante del Calentamiento Global, al generar con sus actividades productivas un aumento de los niveles de Dióxido de Carbono. Este gas, está presente en la atmósfera en niveles muy bajos (0.0355%), pero en los últimos 50 años se ha elevado en un 0.35% (1.2 ppm al año).


El profesor Alberto Araneda del Eula afirma que “ Sin duda, la cantidad de CO2 está subiendo. De acuerdo a informes del observatorio Mauna Loa en Hawaii (Keeling curve), desde el año 1955 hasta el 2005, se aprecia un notable y constante crecimiento de las concentraciones atmosféricas de CO2. Y tal aumento es el más alto experimentado, al menos en los últimos 400.000 años, de acuerdo a los registros de CO2 sobre núcleos de hielo”.

Pero la atmósfera está compuesta de otros gases que también conforman el Efecto Invernadero. Algunos de ellos poseen más capacidad de calentar la tierra que el CO2. EL Vapor de agua, por ejemplo es 2 o 3 veces más importante. Se cree que el “Efecto Invernadero” representa un fenómeno perjudicial que influye en el Calentamiento Global, no obstante, es una condición natural de la Tierra. Los gases que lo constituyen atrapan el calor del sol en las capas inferiores de la atmósfera. Si no existiera, la temperatura del Planeta bordearía los -18º C, y los ríos, lagos y océanos estarían congelados.

“DESMITIFICANDO EL FENÓMENO”

Cabe señalar que la teoría que asevera que los gases del Efecto Invernadero están contribuyendo al Calentamiento Global, también ha ganado oponentes en la comunidad científica. Principalmente porque hay evidencias que la tierra ha sufrido periodos de CALENTAMIENTO GLOBAL, miles de años antes, en épocas en que no existían ni automóviles, ni industrias que contaminaran la atmósfera. Entonces, ¿quién es el verdadero culpable de las alzas de temperatura en nuestro Planeta?

El Doctor Guillermo Alfaro, del GEA explica que “hay evidencias geológicas de otros eventos térmicos en la historia de la Tierra, con aumento de co2 que han sido naturalmente controlados. El factor nuevo es el efecto antropogénico que se detecta muy recientemente y que se relaciona con las actividades de la vida moderna. Los grandes depósitos de calizas en Los Alpes y otras partes del globo indican una gran captación de co2 en épocas geológicas. Se plantea que en estos casos ha sido más importante un factor solar (por .ejemplo, el cambio del eje de la tierra para recibir más calor del sol). Hay que recordar –finaliza Alfaro- que el registro geológico muestra que tiempos atrás, la Tierra tuvo ciclos de temperatura mucho mayores que los actuales, y el Planeta no ha desaparecido”.

Una posición algo similar tienen los científicos Willie Soon y Sallie Baliunas del Observatorio de Harvard, quienes observaron que cuando han ocurrido menos manchas solares, la Tierra se ha enfriado y que cuando han habido más manchas solares, la Tierra se ha calentado.

La idea no es nueva, ya que los geólogos afirman que la Tierra experimentó un Calentamiento Global durante el Jurásico , con elevaciones medias de temperatura que llegaron a 5 ºC . Posteriormente se habría producido otro episodio semejante, conocido como Máximo termal del Paleoceno-Eoceno .

PROFESOR VICTOR FUENTES: “EL CALENTAMIENTO GLOBAL, ¡APROVÉCHELO MIENTRAS DURE!”

“Las temperaturas que se proyectan a futuro para el globo, tan catastróficas ya existieron. Las razones del cambio climático no son cuestiones actuales, no es por la revolución industrial, ni los autos. La razón del Calentamiento Global es extra terrestre. Tiene que ver con las supernovas y las manchas solares”. Con este planteamiento, Víctor Fuentes Caamaño introduce su teoría sobre el CG, que dista mucho de la visión tradicional. El destacado académico es Ingeniero Agrónomo, especialista en Geomática y Biofísica, Máster of Science de la U. de Minnesota, además de miembro de la "American society for photogrammetry and remote sensing". Ha sido consultor, para los Ministerios de Agricultura y Obras Públicas de Chile, e investigador jefe, en un Programa Conjunto FAO/IAEA. Parte de las teorías que apoya son explicadas en su libro “Isla de Pascua, Europa y La Pequeña Edad del Hielo”, publicado recientemente.

¿Cómo se produce el CG?

“El actual CG fue ocasionado por la explosión de la actual Nebulosa del Cangrejo en el 1054. En ese momento se produjo una emisión de energía potente, que afectó al sol. Éste captó la energía y reaccionó produciendo manchas solares, o sea explosiones y efectos magnéticos gigantescos. Esa actividad trae más calor a la tierra e incluso al sistema planetario. Existe evidencia que en Marte sucedió el mismo fenómeno, conocido como los “canales de Marte” que pudieron ser observados entre 1845 y 1894. Estas manifestaciones fluviales fueron el resultado de la acción del CG que en Marte duró poco, principalmente porque allí no se produce Efecto Invernadero, que no es fatal, sino benigno .

El actual CG empezó en 1850 aproximadamente. No existe evidencia de cuántos han existido, pero hubo otros. Cuando la distancia entre un CG y otro es pequeña, el periodo se denomina “Pequeña edad del hielo (LIA, en inglés)”, pero cuando la distancia es muy larga, se produce la “Edad del Hielo”, que es fatal. La última ocurrió entre 12 mil y 10 mil años antes de Cristo, mientras que la más reciente LIA duró 500 años. En el escenario de Pequeña Edad de Hielo, se enfría el aire y no puede sostener agua, la que se condensa como hielo. La atmósfera ocasiona precipitaciones, granizos gigantes y luego nieve. El aire queda seco, y en la troposfera, la masa de aire condensada se eleva y cae sobre el Ecuador. Cualquier cosa que toque, que sea biológica, la revienta, se podría extinguir la vida de esta forma.

¿EL CG constituye una amenaza para la humanidad?

Nunca el aumento de la temperatura de la Tierra va a ser una verdadera amenaza. Cada vez que ha ocurrido ha sido beneficioso para los humanos, la vegetación y los animales. Hay que aprovecharlo mientras dura.

¿Cómo afecta el dióxido de carbono?

Se ha dicho que el dióxido de carbono es el causante del CG, pero, de acuerdo a los análisis en los cilindros y núcleos de hielo de la antártica, Groenlandia y el Altiplano boliviano, se ha demostrado que ninguno de los 2 fenómenos es el causante del otro, sino que ambos tienen el mismo origen en las manchas solares, y que estos surgen indistintamente. Por lo demás, ni la lluvia ácida, ni el smog, ni cualquier acción del hombre puede alterar el Efecto Termostato, que regula la temperatura de la tierra. La potencia de una supernova no puede ser comparada con el aumento de 0.35% de dióxido de carbono. Aunque es necesario señalar, que la contaminación de la atmósfera, constituyen daños al medio ambiente que nos afectan irreparablemente, ponen en riesgo la vida y se deben tomar medidas para detenerlo, pero no son causantes del Calentamiento Global.

¿Pero los deshielos son una realidad?

Es cierto que sube el nivel de las mareas, es verdad, tiene relación con el CG. Gracias a la tecnología estamos a la vanguardia del conocimiento científico, pero todavía no podemos saber qué fenómenos ocurrieron antes y por qué. Desconocemos cómo era el nivel del calentamiento en el pasado. Todos nos asombramos con el huracán Katrina, pero ¿hubo antes Katrinas más fuertes? No se puede decir que estos fenómenos sean exclusivos de estos tiempos, o que la cosa empeora cada día, porque no sabemos a ciencia cierta qué tan grave fueron los fenómenos miles de años atrás.

PROTOCOLO DE KIOTO

Se trata de un acuerdo alcanzado en la ciudad japonesa de Kyoto el 11 de diciembre de 1997 por el que representantes de varios países se comprometieron a reducir las emisiones de gases que provocan el efecto invernadero y por ende el Calentamiento Global, en 5,2 por ciento para el año 2012. El protocolo, que no exigió compromisos a las naciones menos desarrolladas, tiene 141 signatarios y entró en vigencia en febrero de éste año.

A pesar que EEUU fue el principal impulsor de la idea bajo la administración Clinton, el actual gobierno se negó a firmarlo. Con ello, el mayor contaminante del mundo con el 25% del total de las emisiones planetarias de dióxido de carbono se retiró del acuerdo argumentando que el Tratado afectaba la economía de su país. El mismo camino adoptó Australia, país que no encuentra sentido al pacto, si Norteamérica no participa.

Publicado en La Discusión de Chillán, Domingo 26 de marzo del 2006